自九十年代末，我们国家分别进入生育高峰期和就业高峰期，这两个高峰期对国家的计划生育工作、社会就业工作形成巨大的压力。尽管中国的生育水平已降至世界发达国家的水平，但由于人口基数太大，人口生育压力依然对国家的社会经济发展带来巨大挑战，人口高增长量、人口素质较低、老龄化加速、出生性别失调、生殖健康滞后等问题，仍然是国家改革开放所要面临的艰巨任务。就业高峰带来的问题不亚于生育高峰，第一那些七十年代实行计划生育政策后出生的独生子女开始逐步进入上学和就业的行列；第二自1999年高等教育扩招后的大学生陆续进入就业领域；第三随着国家对企业结构调整和企业自身改革的深化，大量下岗失业人员面临着重新就业。
但是，不论是第一次就业，还是重新就业，都有一个对自己定位，对谋求的职业认识，对自己未来谋划的问题。在我们国家，政府、社会劳动部门将此称为就业指导，而在国外把它称为职业生涯规划。人们从青少年时代就开始接受职业生涯教育，认真地设计自己的事业之路。国外一些大学和跨国公司也开设职业生涯规划课，为学生、员工提供职业生涯发展方面的咨询指导。
一个人，一生中，绝大部分时间是在职业生涯中度过的，职业生涯能否成功直接决定了我们的人生质量，如何在严峻的职场中立于不败之地，稳步发展？相信这也是每一个有志者最为关心的问题。
一起成长起来的伙伴，为什么有的人就能一帆风顺、飞黄腾达、赚得盆满钵溢，而自己的道路却一波三折多坎坷？又为什么功成名就的多是小时侯那些成绩平平的捣蛋鬼，而读书读得好，升学一帆风顺的优秀学生，工作后的境况反而惨淡清稀？其中一个最重要的因素是忽略了对自己人生发展的设计，让自己在通向成功的漫漫人生路途中走了不少弯路。
一、我们为什么需要“职业生涯规划”；
“生也有涯，知也无涯”，以有涯之生对无涯之知，故需慎择生涯之知。我们生活在一个充满变革的时代。这个社会尊重知识，看中才干。这是一个尊崇市场经济规则，高扬人的个性的社会。人人渴望成功，希望在改革开放的大潮中展示自己的才能。多少年来，我们重复着：幼儿园—小学—中学—大学—工作岗位这条不变的人生轨迹，一切按部就班，就象坐上惯性火车，行程的主题只有一个“活着”，不知道自己究竟想要什么，甚至根本就没有想过自己想要做什么。直到有一天年迈力衰时，失望的情绪像潮水一样涌上心头，为什么学了那么多年，工作了那么久，到头来却两手空空。年少时曾经的梦想早已成遥远的空中楼阁，曾经憧憬的有趣的工作、快乐的生活方式，诱人的成就感都埋没于光阴的流逝中。
如果，我们早一天规划自己的人生呢？
1、 每个人都要为自己设定目标
英国前首相丘吉尔曾经说过：“一个人看不到未来，就把握不了现在。” 台湾著名心理学家金树人说：“人为自己设定目标，带出希望，所有之行为将凝聚在这个希望周围，人生才能活出意义来。”
个人在日常生活中，一定要计划好下一步干什么，目标在何方。我给朋友们讲一个故事。我在一所大学工作，从事教学管理工作，并给成人班当班主任。2002年9月我担任2002级英语专升本班的班主任，在入学教育时我就对他们说，每个人都要对自己今后两年的生活有计划，英语等级过几级、考不考研究生、毕业后找什么工作等等，要有一个明确的规划，不能混日子，一晃两年就不见了。到2004年6月该班毕业，在全班53人中，有四人考取研究生，两人过了英语专业八级，十人过了专业六级。他们为什么成功？目标，学会了制订目标，对自己两年的生活有明确的追求。
我们现在给各位讲的是《生涯规划与发展》课程，这门课程的主旨就是在生涯规划专家的指导下规划个人的人生，并逐步实现自己各个阶段的目标。这门课程在台湾叫“生涯规划”或“生涯探索”，引导大学生探索生涯，增进其对生涯发展的认识；美国在上个世纪初就有一位心理学家帕森特开设就业指导局，为失业人员提供职业指导，以后逐渐形成职业生涯规划课程，在美国各个大学开设，目前不但哈佛、麻省、康乃尔等大学开设，而且一些跨国公司也开设该课程，对员工进行职业规划培训。“生涯规划与发展”是一门经验课程，授课者的经验、同学们的经验，同时也是一门互动的课程，我们在互动中交流各自的体验和心得，加深对人生的认识，对职业生涯规划的体验。
我们知道，在分工精细、科技发达的现代社会，工作不再是个人寻求糊口和温饱的手段，更是个人表现自我、发展自我的途径。
从发展心理学的观点来看，生涯规划不只是特定年龄阶段的需要，个人一生的各个发展阶段都有不同的任务或发展主题；就大学生的发展历程而言，我们正处于生涯发展的关键阶段，要面临许多关于未来发展的重大选择，如学业、职业、人生价值、婚姻和自我同一性的建立及认定等等。
人一生有三个重大的选择：求学、求职、求偶。
但是在个人的生活中，职业选择是人生的核心，它是众多选择中的主要选择。也是基础性的选择，别的选择可以说都建立在这个选择之上。